水泥的生产被认为产生了来自化石燃料和植物的全球温室气体排放的5％。不过根据近日一项最新研究，这种建筑材料在制作出来之后能够重新吸收二氧化碳，而且吸收的量高达到全球总排放量的43%。
在被拆毁建筑物的砂浆中，混凝土和瓦砾通过碳酸化过程能够吸收二氧化碳。当空气中的二氧化碳进入水泥中的微小空隙时会与各种化学物质相遇，产生的反应将会使二氧化碳转化为水等其他物质。
为了更好地设计建筑物中能够吸收二氧化碳的水泥设计，来自加州理工学院的团队与加州大学的SteveDavis以及其他的研究者一起，对全球各地的建筑水泥使用进行了研究，包括混凝土墙的厚度、不同建筑结构中使用的混凝土的质量、混凝土墙的寿命以及在建筑物拆毁后混凝土的变化情况等等。团队还曾经到访过中国，因为这里有全世界最大的水泥生产商，以更好地对影响水泥吸收二氧化碳的各种因素进行数据收集和探究。
据实验人员对调查结果的估计，在1930年到2013年间，在石灰石在水泥窑中转化为石灰时，水泥已经吸收了4.5千兆吨的碳以及超过16千兆吨的二氧化碳。由此看来，因为水泥随着时间的推移有效地抵消了其部分影响，对于指导减少碳足迹的策略也有很大的帮助。比如，人类未来可以通过水泥槽来改善二氧化碳排放过量的情况。
当然，除了水泥在帮助减少二氧化碳含量中可能发挥的重大潜力，一些科学家也正在致力于研究如何利用其他方案来改善我们的生态环境。其中一种方法就是将二氧化碳溶解在水中并注入到地下火山岩层中，通过二氧化碳与岩石反应，形成新的岩石。另外，利用工程植物捕获二氧化碳也是另一种可行的方法。
然而，这种先产生再治理的方式只能用于减少人类此前已经产生的温室气体，如果要获得可持续发展，人类还必须在能源的使用结构上进行调整，尽量减少化石燃料的使用，才是从根本上治理人类生存环境的道路。
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