“太轻松了？还想给我减半工钱？”我手中的毛巾用力一甩，水泥粉尘沾满了我的袖子和额头，心里一股怒火蹿了上来。三车水泥，全都是我一个人卸的，可现在，老板竟然敢说“轻松”？他站在一旁，冷冷地打量着我，嘴角甚至带着一丝轻蔑。

“老刘，咱可都是凭力气吃饭的，这活我做了三十多年，啥叫轻松我比谁都清楚！”我声音有些发抖，努力压住心头的火气。

“老王啊，我不是说你不行，只是……你看看，时间这么快，你卸完了三车，我这心里怎么想都觉得不太对劲。”老板刘虎摸了摸下巴，眼神里带着些狡猾，似笑非笑。

我感到一阵寒意从背后升起，这话分明是在找茬！三车水泥，从早干到晚，我的手都麻了，腿也抬不动了。说轻松？他试试就知道！我猛然把手一摊：“行！要不你来试试？这卸水泥的活，轻松得很，我看你也有两把力气啊！”

刘虎摆了摆手，笑了笑：“哎呀，老王，你别激动嘛，我可不想跟你较劲。你别看我这样，我也不是不讲道理的人。只是啊，这么多年来，我做事就是个讲效率，你干得快，我就觉得你是不是偷工减料了，嘿嘿。”

这话像刀子一样往我心里扎。我一口气差点没提上来，愣愣地看着他。周围几名工友都悄悄停下了手里的活，开始围了过来，他们知道我要发火了。

“刘虎，我问你一句，你到底有没有良心？三车水泥，都是按规矩卸的，我老王啥时候偷工减料过？”我瞪大了眼睛，声音不自觉地提高了几分。

“小王，别这么说话，老板也是想查实清楚嘛……”一旁的小李，看起来年纪轻轻，站在我和刘虎中间，试图缓解气氛。

“查实？有什么好查的？活儿就是这么干的，你倒是说啊，哪个地方没做好？”我一边喘着粗气，一边盯着刘虎，仿佛想从他眼里看出一丝愧疚。

然而，刘虎眼皮一翻，轻飘飘地道：“你别那么大火气，咱这工地上，不是谁说累就能拿到钱的。我看你今天干得太快了，这效率……这工钱可得减点儿。就这么定了，减半吧。”

听到这话，我的拳头捏得咯吱作响。减半？三车水泥卸完要八九个小时，这份工钱本来就不多，再减半？这简直是在往死里逼我！我的眼睛瞪得滚圆，几乎想冲上去掐住他的脖子。

“你什么意思？”我咬紧牙关，声音低沉。

“我的意思很简单啊，快活不一定就是好活。我这工地上，不缺干活的，但是缺能按规矩干的。”刘虎还在不紧不慢地解释，仿佛这个决定对他来说轻描淡写。

“老板，不太合适吧……”一直站在旁边默不作声的老宋终于开了口。老宋是工地上干了最久的老伙计，他平时不多话，但关键时刻总会替工人们说两句公道话。

刘虎看了老宋一眼，冷笑一声：“老宋，你说不合适，难不成我还得给他涨工资不成？今天这事儿就这样定了。谁要是不服，那也可以走，不干也没人留。”

周围的工友们一下子都沉默了下来，没人敢再插嘴。工地上的规矩，谁都清楚。得罪了老板，日子肯定不好过。可我知道，今天如果我认了这个亏，明天他就会得寸进尺，逼得我们连最后一点尊严都没有。

我正想继续理论，却被一旁的老宋拉住了。他小声道：“王哥，别急，咱回去想办法，这么当场跟他吵，没好处啊。”

我深吸了一口气，想要冷静下来。但心里的愤怒却怎么也压不住。我一把甩开老宋的手，转过身去，手里还捏着那个满是汗渍的毛巾。

“刘虎，你记住今天的事儿。我老王这辈子没怕过谁，今天你要是敢不给我这工钱，我就——”

话没说完，忽然背后一阵寒风，我整个人一下子僵住了。刘虎也不再说话，他的脸上露出一种说不清的神情，瞪大了眼睛看向我背后。

我猛然回头，只见一个年迈的身影从远处缓缓走来。

他站在我身后，静静地看着我，什么也没说。刘虎的脸色却变了，他眯了眯眼，似乎在思索着什么。

“老王……你爸？”刘虎脸上的表情突然松动了，他显然没料到事情会发展成这样。

“老刘啊，”父亲终于开口了，声音不大却格外有力，“王家这小子从小是我教出来的，啥叫规矩，我比谁都清楚。你今天要是不把这事儿处理明白了，我也不多说，但以后这工地上，你也甭想着还让他来。”

这番话不大不小，但在场的每个人都听得清清楚楚。父亲虽已年迈，却是村里出了名的老实巴交，讲道理是出了名的。如今他亲自来替我出面，刘虎显然有些拿不定主意。

刘虎咬了咬牙，似乎不甘心：“这……老爷子，咱们都是凭力气吃饭的，我这也是看在生意上面——”

“生意？”父亲截住他的话头，冷冷一笑，“生意是讲诚信的，咱老百姓没那么多花花肠子，干活儿要钱，这就是规矩。你若是觉得他王家不够力气，你尽管说，没力气了，我来干！”

我顿时愣住了，眼里立刻充满了泪水。这么多年，我靠着双手支撑起这个家，早已把父亲的身影深藏在记忆里，没想到今天，他会亲自站出来替我撑腰。

“老爷子，这事儿……这事儿就算了，工钱我照给。”刘虎的脸上再也看不见刚才那股轻蔑，他的语气明显软了下来。

“行，给就好。”父亲声音不大，却有种不容置疑的坚定。

刘虎脸色铁青，抬手示意财务把工钱结清。我站在旁边，默默擦了擦额头的汗，父亲那瘦削的背影在夕阳下显得格外沉重。

工友们也松了口气，纷纷默默地继续干活儿，没有人再提刚才的事情。而我知道，这一天的事远远没有结束。

父亲在工地上站了片刻，转身准备离开，我急忙跟上，扶住他，低声道：“爸，你干嘛来了，身体不好，万一摔着了怎么办？”

父亲轻轻叹了口气，望着远处夕阳下的村子，淡淡地说：“你是我儿子，我不来，谁来？”

我和父亲走在回家的路上，天色渐渐暗了下来。夕阳的余晖洒在乡间的小道上，地上拉出长长的影子。父亲拄着拐杖，步伐缓慢，但显然比刚才要轻松了些。他没再说话，我也没主动开口，只能默默地走在他身旁。家里的事多，工地上的事多，而我却一时不知道该从哪里说起。

走到村口，远远地，我看到了妻子小梅，她正站在门口，焦急地四处张望。见我们回来，立刻迎了上来。

“爸，您怎么跑到工地去了？这腿还没好呢，医生不是说不能长时间走路吗？”小梅一边说着，一边搀扶住父亲，语气中满是关切。

“没事，走几步活动活动，也不能总坐着。”父亲摆了摆手，语气淡然。

小梅听了，轻轻叹了口气，然后转过头看我：“王哥，工地那边出啥事了？你怎么这么晚才回来？”她眉头微蹙，脸上写满了担忧。

我心里顿时有些沉重，不想让她担心，便简单应道：“没啥，就是今天刘虎那混蛋想压工钱，后来爸去了，他看爸面子上，工钱给了。”

“压工钱？那刘虎真不是东西！”小梅脸色一变，显然气得不轻。

我拉了拉她的手：“别生气，钱给了，事情过去了。回去吃饭吧，别让爸站着太久。”

小梅这才点了点头，扶着父亲往家里走。家门前，孩子小宝正蹲在地上玩泥巴，见到爷爷回来，高兴得扑了上来：“爷爷，爷爷！”

父亲低头看着小宝，满脸慈祥，伸手摸了摸他的头：“乖，别弄脏了衣服，一会儿吃饭。”

回到家里，父亲坐在堂屋里喘了口气，小梅急忙端上饭菜。桌上摆了几个简单的菜，青菜、炒豆腐，还有几片腊肉。我知道小梅是想尽量让父亲吃得好些，可日子实在紧，能买到的好东西不多。

吃饭时，父亲话不多，只是时不时夹一筷子菜，默默嚼着。我看得出来，他心里有事。小梅也察觉到气氛有些沉闷，便打破了沉默：“爸，您以后还是少往外跑，身体要紧。我们这边的事有王哥撑着呢，您别太操心。”

父亲抬眼看了看她，轻轻点了点头：“我知道，你们也不容易。”

我放下碗筷，忍不住道：“爸，今天您不该去工地的，刘虎那人不好惹，我不想让您受气。”

父亲听了，却笑了笑：“受气？我这辈子啥气没受过？你从小就知道，咱们王家做人要讲究个规矩，不欺负人，也不能让人欺负。今天我去，是让那刘虎知道，你不是没底气，咱王家有老的撑着。”

我心里一酸，眼眶有些发热。父亲这些年一直身体不好，生活压力大，我本不想再让他为我操心，可他这一番话却让我无法反驳。小梅在旁边听了，也轻轻抿了抿嘴，没再说话。

吃完饭，父亲早早回了房间休息。我和小梅收拾着碗筷，心里却始终放不下今天的事。

“王哥，你说刘虎会不会记恨？毕竟今天爸当众给他难堪了。”小梅低声问道。

我摇了摇头，沉声道：“难说。他那人心眼小，今天是看在爸的面子上才没闹大。但我总觉得，事情没这么简单。”

小梅叹了口气，担忧地看着我：“那以后怎么办？你还要在他那儿干活吗？”

我放下手里的碗，靠在厨房的墙上，点了根烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾：“不干还能怎么办？咱家现在这情况，没别的路子。他要是再欺负人，我……我总不能真让爸再出来撑场子吧？”

小梅走过来，轻轻拍了拍我的肩膀，低声道：“你别太难为自己，有啥事咱们一起扛。”

她的话让我心里稍微暖和了些，但现实的重担依然压在肩上。工地上的活儿虽然辛苦，可我别无选择。生活的开销，孩子的学费，父亲的药钱，哪一样都得要钱。可要是刘虎继续变本加厉，我也不知道还能撑多久。

第二天一早，我照例去了工地。心里仍在盘算着怎么面对刘虎，但到了工地时，却发现气氛有些不对。

工友们三三两两地站在一边，窃窃私语。小李见我来了，赶紧跑过来：“王哥，出事了，刘虎没来，工地上的活儿全停了。”

“没来？”我愣了一下，随即心里一沉，难道是因为昨天的事？

“听说是刘虎生病了，具体咋回事没人知道，反正一早他打电话来说今天的活儿暂停。”小李四下张望了一下，压低声音道。

我皱了皱眉，虽然刘虎那人不是什么好东西，但他一向是个精明的老板，不会轻易耽误工期。这突然不来了，还真让人疑惑。

工地上没了事做，大家也都闲得发慌。我找了个阴凉的地方坐下，心里越想越不安。正琢磨着要不要再找个活儿干时，忽然听见身后有人喊我：“老王，去办公室一趟，有事儿找你。”

我回头一看，是刘虎的一个手下，他表情有些复杂，似乎有什么隐情。

“啥事儿？”我起身拍了拍身上的灰，心里更觉得不对劲。

那人没有多说，只是摆了摆手：“你去了就知道了。”

我心里疑云重重，跟着他往工地的小办公室走去。到了办公室门口，我看见里面站着几个人，气氛明显紧张。刘虎今天果然没在，办公室里坐着的是工地的二把手张主管。

张主管见我进来，眉头一皱，开口道：“老王，今天的活儿停了，具体原因我也不清楚。不过刘虎临走之前交代了几句话，说要你等他回来再说。”

我一听，心里咯噔一下，忍不住问：“他怎么了？不是生病了吗？”

张主管摆了摆手，显得有些不耐烦：“生病的事儿你别管，反正他会回来处理。你现在也别急着找别的活儿干，就等他回来再说。”

这种不明不白的语气让我很不舒服，但眼下也没别的办法。只能点点头，暂时按下疑虑。

“行，那我等消息。”

我出了办公室，心里依旧忐忑不安。刘虎这次突然“生病”，工地的活儿全停，怎么都不像是巧合。我隐隐觉得，这背后恐怕还有更大的麻烦。