秋水仙（Colchicumautumnale），是百合科秋水仙属植物，多年生草本，地下部分具有圆球形的鳞茎。
秋水仙，原产于地中海沿岸，中国亦有栽培。喜欢干燥、通风、阳光明媚的环境，以及疏松透气、排水良好、富含腐殖质的弱酸性或中性土壤（pH值6.1-7.5），生长适温18-25℃。外形漂亮却带有剧毒。
秋水仙的花叶不同期，类似的植物有很多，比如迎春、石蒜、毛泡桐…但是像秋水仙这么个性突出的不多。秋水仙在英语里有个别名叫nakedladies，直译就是裸女，描述的就是它的花朵，开花的时候只有花，没茎没叶，连花序轴都没有。
秋水仙原产于欧洲中低海拔的草地环境，地下部分是一个椭圆形鳞茎，野生种的比鸡蛋小一圈，园艺种的能比成年人拳头都大，鳞茎本身是白色的，外面有一层棕黄色干皮。夏天休眠的时候，剥开秋水仙鳞茎的外皮能看到一个小芽——既是秋天的花，也是来年春天的新鳞茎。
每年秋天，秋水仙的休眠被越来越低的气温和逐渐缩短的日照打破，旧鳞茎中积蓄的营养物质会不断输送给新芽，新芽就会萌发出土，开出粉紫色的花。
我们春节时种的水仙可以无土水培，秋水仙甚至连水都不需要，买回家随便放在一个什么地方就能看花，当然，开花后还是要及时种下去的，否则第二年就没得看了。
秋水仙的花期很长，前后能持续一个多月，花期过后，叶子就会钻出地表，被叶子带出地表的还有果实。秋水仙的子房位于地下鳞茎基部，开花时候也不见天日，授粉后，子房在地下发育成果实，叶子萌发到一定高度后才会跟着一起出来。
叶子萌发后，秋水仙就会抓紧通过光合作用制造营养并储存起来，这个时候，旧的鳞茎逐渐萎缩，新芽的地下部分慢慢发育成新一代的鳞茎，来年夏天休眠，履行前辈的职责，供养下一代的新芽。
秋水仙体内富含秋水仙素，它是一种生物碱，也叫秋水仙碱，本身毒性不强，但是吃到体内就会氧化成剧毒的氧化二秋水仙碱。秋水仙素的作用机理是抑制细胞中微管蛋白的聚合，从而干扰所有涉及微管的生命活动。微管在细胞中很重要，一旦被干扰，细胞的工作就会紊乱，人也就中毒了。一般成人口服秋水仙素6~7毫克就可能致死，因为现在还没有针对秋水仙素中毒的特效药。
秋水仙素虽然有毒，但是治疗痛风急性发作效果却很好。痛风患者吃的秋水仙素，不是天然产物，是已经改造了分子结构、降低了毒性的。
但是它为什么能治痛风呢？这就得从痛风的机理说起。痛风的疼痛，是血液中的尿酸太多，形成结晶沉积在关节引起的炎症反应。而这种炎症反应呢，其实就是嗜中性粒细胞在尝试清除尿酸。人体内（嗜）中性粒细胞占白细胞总数的60%～70%。嗜中性粒细胞在体内游走需要依靠微管，秋水仙素抑制了微管聚合，也就封锁了嗜中性粒细胞的移动能力。它到不了关节，关节也就不会发炎了。当然，尿酸结晶这个罪魁祸首其实还在，只是不疼了而已。
秋水仙碱是治疗痛风急性发作的常规药物，可以抑制关节炎症的发生，抑制白细胞的聚积，从而在短时间内抑制痛风的炎症发展具有一定的作用。但秋水仙碱不是降尿酸药，通常只能在急性发作时使用，不能长期使用。
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